Pilot zdalnego sterowania to bezprzewodowe urządzenie transmisyjne, które wykorzystuje nowoczesną technologię kodowania cyfrowego do kodowania informacji o przyciskach i emituje fale świetlne za pośrednictwem diody podczerwieni.Fale świetlne są przetwarzane na sygnały elektryczne przez odbiornik podczerwieni odbiornika i dekodowane przez procesor w celu demodulacji odpowiednich instrukcji w celu spełnienia wymagań operacyjnych wymaganych do sterowania urządzeniami, takimi jak dekodery.

Nie jest pewne, kto wynalazł pierwszy pilot zdalnego sterowania, ale jeden z najwcześniejszych pilotów zdalnego sterowania został opracowany przez wynalazcę imieniem Nikola Tesla (1856-1943), który pracował dla Edisona i był również znany jako genialny wynalazca w 1898 r. (patent USA nr 613809 ), o nazwie „Sposób i urządzenie do sterowania mechanizmem poruszającego się pojazdu lub pojazdów”.

Najwcześniejszym pilotem używanym do sterowania telewizorem była amerykańska firma elektryczna Zenith (obecnie przejęta przez LG), która została wynaleziona w latach pięćdziesiątych XX wieku i początkowo była przewodowa.W 1955 roku firma opracowała bezprzewodowe urządzenie do zdalnego sterowania o nazwie „Flashmatic”, ale to urządzenie nie jest w stanie rozróżnić, czy wiązka światła pochodzi z pilota, a także musi być ustawione, aby można było nim sterować.W 1956 roku Robert Adler opracował pilota zdalnego sterowania o nazwie „Zenith Space Command”, który był jednocześnie pierwszym nowoczesnym bezprzewodowym urządzeniem do zdalnego sterowania.Użył ultradźwięków do regulacji kanałów i głośności, a każdy przycisk emitował inną częstotliwość.Jednak to urządzenie może również zostać zakłócone przez zwykłe ultradźwięki, a niektóre osoby i zwierzęta (takie jak psy) mogą usłyszeć dźwięk emitowany przez pilota.

W latach 80., kiedy opracowano półprzewodnikowe urządzenia do wysyłania i odbierania promieni podczerwonych, stopniowo zastępowały one ultradźwiękowe urządzenia sterujące.Mimo że wciąż rozwijane są inne metody transmisji bezprzewodowej, takie jak Bluetooth, technologia ta jest szeroko stosowana aż do teraz.